Résumé : L'œuvre retrace la présence française en Algérie entre 1836 et 1962, à travers les portraits de plusieurs protagonistes dans leurs actes quotidiens. La vie du peintre orientaliste fictif Joseph Constant forme l'une des trames de la narration dans cette série où se côtoient bande dessinée, aquarelles et esquisses.

Ferrandez s'inspire de plusieurs sources : le peintre Eugène Delacroix, des documents, journaux et pamphlets d'époque;