Résumé : C'est dans un quartier pauvre d'Osaka, ville de la province du Kansai au Japon, que l'on peut trouver Kié, une petite fille espiègle qui vit seule avec son père, Tetsu, gérant d'un modeste restaurant de quartier. La mère de Kié, Yoshie, ne vit pas sous le toit familial, car elle ne supporte pas l'attitude oisive de son mari qui passe ses journées à traîner avec ses amis et à perdre de l'argent aux jeux. D'autant que c'est un mauvais perdant qui cherche souvent la bagarre avec les caïds du quartier ! C'est donc Kié qui, du haut de ses huit ans, joue le rôle de maîtresse de maison en s'occupant des clients du restaurant et en tenant les comptes avec une poigne de fer. Elle peut heureusement compter sur l'aide de ses grands-parents (celle de sa grand-mère surtout !) et celle de son chat bagarreur, Kotetsu. A l'école, Kié ne brille guère par contre, ce qui lui vaut des remontrances de la part de son professeur, Wataru Hanaï, et des moqueries de la part d'un camarade de classe, Masaru Kobayashi. Mais Kié s'en fiche, rien ne peut l'empêcher de mettre de l'ordre dans la cellule familiale dans l'espoir qu'un jour sa mère revienne vivre à la maison...