L'impensable c'était produit, Cyrius, le Prince Démon nouveau né avait non seulement survécu à l'explosion de la bombe à fusion, mais également à l'écroulement apocalyptique du tunnel et à son ensevelissement sous des millions de litres d'eau, de terre et de gravats. Il était salement amoché comme en témoignait sa jambe brisée et ses ailes déchiquetées, cependant ces blessures semblaient être un atout relativement négligeable quand la créature à affronter était un monstre de 6m de haut capable de vous écraser aussi simplement qu'un insecte. Heureusement pour les Astartes, ou malheureusement selon le point de vue, ils n'étaient pas effrayés, et se préparaient simplement au combat. Darius et ses frères avaient eu le temps d'accepter l'existence de ce monstre cauchemardesque, et de toute manière leur seul espoir de survie était de détruire Cyrius.

Darius s'avança d'un pas, et se mis en garde avec son épée, bien qu'il fût conscient que même la meilleure parade ne suffirait jamais à arrêter une attaque frontale du Démon. Même la constitution améliorée d'un Space Marines avait ses limites, mais le Capitaine de l'Alpha Légion n'avait pas souvent l'occasion de ressentir le désagréable sentiment d'impuissance et d'infériorité qui le tiraillait actuellement. Cyrius, captant son malaise avec ses sens inhumains, ouvrit son immense gueule et parla avec sa voix forte et psychiquement dérangeante.

- Comment peux-tu seulement croire que tu pourrais réussir là où un cataclysme monumental a échoué ? Un des tort de notre Légion est sa confiance en soi démesuré … Vous ne connaissez pas vos limites …

- Ce n'est plus ta Légion, monstre … Et puis à quoi servent les limites si elles ne peuvent pas être dépassées?

- Je vais te montrer le niveau au-delà du quel ta misérable enveloppe mortelle ne pourra jamais te mener …

- Alors pourquoi perds-tu ton temps à parler si tu es si fort? A moins que le misérable mortel t'effraye ?

Cyrius ne laissa pas passer cette insulte, et dans un mouvement rapide de sa Pince il envoya une formidable vague d'énergie violette qui creusa un sillon de plusieurs mètres d'épaisseur dans la direction des Astartes. Le Drop Pod et son contenu volèrent en éclats avant que ses composants explosifs ne perdent leur stabilité et ne transforment l'engin en gigantesque boule de feu et de métal en fusion.

Les Spaces Marines avaient anticipés l'attaque, c'était voulu de la part du Capitaine Darius qui avait expressément attisé la colère de son ennemi pour le forcer à attaquer. Antaxerxès et Xerxès s'était rapidement déployé sur les flancs et attirait l'attention du monstre en l'exaspérant à coup de tirs de Bolter bien placés, qui s'ils étaient incapables de blesser la créature avaient cependant l'avantage de la rendre fou de rage.
Ne sachant pas quel adversaire frapper, Cyrius effectua un large balayage avec la Morsure de l'Hydre. Sans succès, les deux sergents s'étaient rapidement mis hors de portée. Mis en hargne par ces insupportables insectes qui se moquait de lui, le Prince Démon déploya ses ailes déchiqueté et chargea vers Xerxès, bien plus vite que le plus rapide des Astartes. Xerxès ne pouvait pas fuir, il se prépara recevoir la charge. La pince de Cyrius fendit l'air, quand soudain il y'eut une explosion sur son bras et cela le dévia juste assez pour permettre au chanceux rescapés d'effectuer une esquive de fortune en bondissant vers sa droite, rejoignant par ce fait Antaxerxès qui venait de lancer sa dernière grenade à fragmentation sur le monstre.

Celui ce retourna expressément et dans un accès de colère terrifiant, fondit vers le duo. Mais il s'arrêta alors sans raison, affichant un rictus maladroit sur son visage écailleux. Il y'eut un bruit de céramite froissée et la queue de Cyrius ramena devant sa gueule Darius qui avait tenté de le prendre par derrière.

- Tu me prends vraiment pour un animal stupide aveuglé par la rage? Malgré mon apparence je suis encore en parfaite possession de mes aptitudes tactiques, j'ai clairement lu dans ta minable stratégie … Pauvre fou … Ma transsubstantiation n'est pas une régression, mais un développement !

Darius était bloqué, et il ne répondit rien, le bras tenant son arme énergétique été coincé entre son corps et la queue musculeuse de Cyrius. Il n'avait qu'un seul bras de libre, mais sa force d'Astartes ne lui seraient d'aucune aide contre une telle puissance. Il se débattait, et ses sergents incapable de faire quoi que se soit, trépignaient, tentant vainement de sauver leur capitaine. Kreg s'avança à coté d'eux en boitant. Son pistolet laser braqué sur Cyrius. Personne n'avait remarqué que le pauvre Garde blessé s'évertuait depuis avant à blesser le monstre avec son arme ridicule. Il lâcha d'un air déçu.

- Je crois bien que là c'est la fin … Cette histoire d'artefact aura fini par avoir notre peau …, il ria sans conviction.

Darius l'observait toujours en tentant de s'échapper de l'étreinte mortelle de son adversaire, qui se resserrait lentement, l'écrasant petit à petit. Cyrius savourait cet instant ignorant totalement ses autres adversaires, si content qu'ils puissent être considérés comme telles. Darius pensa alors qu'au final c'était le Chaos qui avait gagné, cette relique démoniaque avait permit à Cyrius de remporter la victoire. La relique? Mais oui !

Dans un effort surhumain, Darius jeta son bras libre en arrière et saisi le Croc de l'Hydre dans son dos, comme un poignard, puis de tout ces forces il le planta dans la chair démoniaque de Cyrius. Il sentit l'étau musculaire se relâchait tendit que le monstre poussait un cri de douleur et de surprise, ne s'attendant pas à un sursaut de combativité de sa victime. Il s'apprêtât à en finir en arrachant la tête de Darius d'un coup de dents, mais sa mâchoire heurta avec violence la lame d'Omegon qui lui entailla le palais et fit s'envoler plusieurs crocs aux alentours. Il recula violement la tête en arrière comme un serpent cracheur, émettant un sifflement strident. Sa queue fut alors rouée de coups de lame à telle point que la douleur lui fit relâcher sa proie qui atterrit lourdement sur le sol dans une roulade a moitié contrôlée.

Cyrius fit quelques pas en arrière pour se mettre hors de portée de la source de souffrance. Il ne comprenait pas, les armes matérielles ne devraient pas le faire souffrir autant … Les Dieux c'était joué de lui, il n'était pas l'un des leurs, il possédait toujours une partie de son enveloppe enchâssée dans le monde réel. L'arme de l'Inquisiteur ne le blessait pas seulement parce qu'elle était chargée d'énergie psychique, il n'était pas un véritable démon, simplement un simulacre, une sorte d'hybride. Cette révélation le mis réellement hors de lui. Il poussa un rugissement de colère qui fit trembler le sol.
Soit il n'était pas un véritable démon, mais ses pouvoirs étaient bien supérieurs à ceux de n'importe quel mortel, son ascension restait une bénédiction malgré sa frustration de n'être qu'un demi-dieu. Il observa la source première de toute sa haine, celui qui l'avait fait souffrir… Darius.

Le capitaine était face a lui dans une pose étrange, sa lame énergétique était en garde devant lui, et il maintenant le Croc de l'Hydre en l'air en posture offensive. Cyrius crut se rappeler d'une anecdote. Un ancien combat amical entre lui et son rival dans une des cages d'entraînements de l'Epsilon. Darius avait sortit ce jour là une histoire de livre, une instruction au combat d'anciens guerriers d'avant l'ère des luttes. Cyrius s'était moquait de lui en lui disant que la lecture ne rendait pas plus fort, mais que si il voulait utiliser son bouquin pour se battre au lieu de son épée cela ne le dérangeait pas. Darius qui jusque là tenait le livre en question dans les mains le posa délicatement sur une table et se saisi étrangement de deux épées, il avait adopté la même posture qu'aujourd'hui. Cependant Cyrius ignorait tout de cette technique de combat primitive. Ils n'eurent pas l'occasion de croiser le fer car au même moment la barge de bataille fut attaquée par une flotte de pirates Eldars. Cyrius ricana.

- Tu penses vraiment qu c'est le moment pour sortir tes vieilles techniques préhistoriques? Si ces guerriers de l'ancienne Terra n'existent plus depuis des millénaires il doit bien y'avoir une raison …

- Evidemment que c'est le moment! Tu m'as dit toi-même que tes capacités mentales n'avaient pas changées! Cela veut dire que ça ne doit pas voler bien haut, tu n'es pas capable de comprendre ne serait-ce qu'une bride de la technique martiale de ces anciens guerriers Semura de la Sie ancienne!

C'en était trop, ce misérable ver ne continuerait pas de se moquer impunément de Cyrius. Il allait lui faire payer chèrement son insolence! La pince de Cyrius qui jusque la s'était contenté de frétillé sans raison activa ses antiques moteurs pour se mettre en route, les dents de scies se mirent rapidement en branle, tournant à pleine vitesse au bout de quelques secondes. Les deux lames tronçonneuse retournèrent grossièrement à leur première forme dans un bruit de métal froissé, terminant finalement la main droite de Cyrius par une gigantesque épée tronçonneuse.

L'ancien Astartes se positionna à son tour dans ce qui ressemblait a une posture de combat. Il y'avait comme un déséquilibre majeur de taille et de masse, mais sur l'instant on aurait presque pu entrevoir un simple duel entre Space Marines. La réalité refit rapidement surface quand le sol trembla sous les foulées titanesques de Cyrius qui chargeait en criant son adversaire immobile. Il y'eut un choc époustouflant dont le choc projeta des centaine de morceau de terre et de roches vers Antaxerxès, Xerxès et Kreg qui durent se couvrir le visage et maintenir leur équilibre pour ne par tituber.

L'immense lame tronçonneuse avait cesser de vrombir, plantée dans le sol a proximité de Darius qui n'avait pourtant pas changé de pose. Du moins ne apparence car pour un œil averti, il était clair que le Capitaine avait décalé sa position de quelque mètre pour esquiver l'attaque. Mais il ne s'était pas contenté de cela. Dans un geste d'une technicité parfaite il avait réussi à dévier légèrement la course de la lame ennemie pour qu'elle s'enchâsse profondément dans le sol.

Ce ne fut malheureusement pas suffisant, car la force prodigieuse de Cyrius lui fit sans mal retirer son arme de son écrin de terre. Il ne se rendit en fait même pas compte que pour Darius cette parade avait était d'une difficulté extrême. Dans une gerbe de boue et d'herbes mélangés, la lame se remis a tournoyer avec violence et se dégagea dans la direction de l'Astartes en armure bleue. Celui-ci croisa ses lames pour parer l'attaque, incapable d'esquiver de si près, sous le choc il contracta tous ses muscles pour amortir l'impact et il fut éjecté sur une dizaine de mètres avant de rouler sur le sol.

Cyrius avait eu raison, ses techniques étaient inutiles, du moins contre un adversaire aussi fort. Darius ne maîtrisait pas assez cette méthode de combat pour l'utiliser contre un Prince Démon. Il se jura cependant que s'il survivait il les perfectionnerait pour qu'elles puissent être efficaces contre n'importe qui. Un but légèrement Emperor's Childrens sur les bords, la quête de perfection était plutôt l'apanage de cette Légion renégate vouée au Dieu du Chaos Slannesh … Mais au final n'importe qui pouvait rêver de perfection martiale sans être pour autant obligé de se vêtir des armures rose vif et des autres décorations criardes et perverses qui ravissaient le Prince des Excès.


Mais pour le moment il avait d'autres chats à fouetter. Darius se releva péniblement. Son paquetage dorsal avait été broyé par l'impact de l'atterrissage d'une rare violence. Son épaulière gauche arborant l'héraldique de l'Alpha Légion avait été privé de nombreux morceaux de céramites qui défigurait l'Hydre symbolique. Enfin son épée Energétique, qui était rentré en contact direct avec la lame tronçonneuse était largement effritée, les champs disruptifs qui l'entouraient étaient pris de soubresauts inquiétants et l'arme ne tarderait pas à rendre l'âme. Darius pouvait sentir plusieurs fissures également sur les cotes soudées de sa carapace noire, protégeant ses organes vitaux des dégâts de l'attaque. Bien qu'ayant accompli un rôle protecteur, la douleur de la fissure osseuse se faisait toujours ressentir malgré les doses massives d'adrénaline que lui injectait son armure par voies intraveineuses et empêchait Darius de se concentrer efficacement.

Cyrius s'avançait doucement vers lui, sûr de sa force malgré la remarque sur l'excès de confiance en soit qu'il avait si paradoxalement émise avant le combat. Son ennemi était à genou, il n'arrivait plus à bouger suite à sa précédente attaque, voila ce qui l'en coûtait de défier les puissances du Chaos…

Désireux d'achever ce combat Cyrius leva bien haut sa lame, près à l'abattre de toute sa Force Démoniaque sur le malheureux capitaine. Il ne put jamais finir son mouvement, car au moment précis de frapper, il fut percuté de plein fouet par le véhicule de combat qui avait été retourné par les deux sergent de l'alpha Légion durant son combat avec Darius. Le Garde Impérial était eu volant et venait de le renverser en arrière avec une force incroyable. Ce dernier effort fit s'éteindre définitivement le moteur de l'antique machine. Mais elle avait accomplie son rôle. Protégé de la chaleur du corps de Cyrius par le cockpit, Kreg s'accrocha de toutes ses forces à l'habitacle tendit que le camion blindée dégringolé comme un simple jouet.

Projeté sur le dos le Prince Démon n'eut pas le temps de se relever, il fouetta l'air de sa queue blesser pour balayer ses ennemis, mais Xerxès et Antaxerxès était déjà sur son thorax en train de lui tirer dessus à bout portant avec leurs Bolter. Leurs armures sifflaient et sonnaient des messages d'alertes au sujet de la Température extérieure, mais l'équipement des Astartes était le meilleur de la galaxie et il tînt bon sans réelles difficultés.
A cette distance les Bolts des Spaces Marines frappait directement l'armure de Cyrius sans être ralentis par son Aura Démoniaque. Il la sentit se fissurer et sa chair être molestée par les petits missiles autopropulsés des Astartes. D'un mouvement de ce qui restait de sa main droite transformée en déchiqueteuse vrombissante, il balaya brutalement les deux sergents qui s'écrasèrent non loin, il n'eurent pas le temps de se protéger si bien que même les injections de produit dopants des Armures Mk VI ne parvint pas à les garder conscients.

Cyrius se releva en trombe, prêt à en découdre, mais il sentit une violente douleur s'enfoncer dans son crâne épais et dans sa gorge. Darius, usant de ses dernières forces avait bondit sur le monstre pendant qu'il se relevait, et s'accrochant en plantant les restes de son épée énergétique dans le gorgerin de Cyrius, tels un piolet d'escalade, il avait enfoncé directement le Croc de l'Hydre sous la mâchoire de son terrifiant adversaire, tentant d'atteindre le cerveau du Démon.

Cyrius ne le laissa pas finir, il rejeta sa tête en arrière pour se libérer de la lame, puis, se faisant plus de dégâts a lui-même qu'autre chose il frappa de sa lame tronçonneuse géante vers Darius qui lâcha prise juste à temps pour éviter une mort certaine.

Le prince démon à la gorge déchiquetée propulsait des quantités astronomiques de sang noir autour de lui, mais il était toujours vivant. Il leva la Morsure de l'Hydre et frappa comme avec un Marteau su Darius qui courait déjà vers lui. D'un mouvement sec, l'antique Lame d'Omegon détruisit l'arme de son frère jumeau, coupant en deux la triple faux dont le bout tranchant vola sur quelques mètres avant de se planter dans un rocher.

Continuant sa course folle Darius esquiva un autre coups d'épée tronçonneuse, soudainement le monstre avait perdu beaucoup de sa rapidité. Il arriva entre les jambes de Cyrius et d'un puissant coup il trancha l'articulation d'un pied monstrueux. Le géant perdant l'équilibre s'écrasa lourdement sur le sol, manquant d'écrabouiller Darius avec sa queue, celle-ci fût tranché net, laissant passer le Capitaine qui courait en titubant sur le dos de la créature infernale, évitant difficilement les pointes acérées dotées d'une volonté propre qui tentaient de le tailler en pièces. Il sauta sur le crâne de Cyrius en se cramponnant a l'une de ses cornes, et cette fois-ci planta directement le Croc de l'Hydre dans la cervelle du Prince Démon qui se releva dans un sursaut d'agonie. Darius enfonça encore d'un cran la puissante lame relique. Le géant reptilien vacilla, ses yeux se révulsèrent, il poussa une plainte tandis que les énergies chaotiques quittée son enveloppe charnelles. La volonté de Cyrius n'était plus capable de les maintenir dans le monde réel sans le pouvoir catalyseur de l'arme d'Alpharius. Son corps mourant se mit à changer de forme a grande vitesse. Darius tomba plus qu'il ne sauta, vider de ses forces. Il roula lourdement sur le sol comme un cadavre désarticulé. Lâchant au passage l'instrument de sa victoire dans l'herbe tachée de sang.

Dans une masse informe, la chair de Cyrius envahissait toute sa surface corporelle, tel un virus galopant. La chair luisante se remodelé, des formes incohérente apparurent puis disparurent presque instantanément. Sa taille diminuée petit à petit au fur et a mesure que le corps meurtri était la proie d'horribles mutations incontrôlées. L'ensemble sanguinolent fini par se stabiliser en la forme d'une boule de viande vivante munie d'un unique œil et d'une paire de griffes atrophiées.

La créature grotesque gesticulait rapidement, battant nerveusement de ses petites griffes dans l'air, incapable de mouvoir son corps bouffi sur le sol. On pouvait ressentir la terreur et le désespoir complet dans l'unique œil du monstre qui faisait des va et vient névrotiques dans tout les sens.

Darius rampa en grognant vers le Croc de l'Hydre, et s'en saisi, il se dirigea vers l'immonde créature qui s'excitait de plus en plus à l'approche du Space Marines moribond. Le Capitaine força sur ses jambes pour se relever, attrapa d'une main l'un des petits pseudopodes griffus, plus pour se soutenir que pour se protéger des ergots ridicules, puis dans un mouvement qui semblait être son dernier souffle il planta l'arme relique droit dans l'œil de ce qui autrefois avait été Cyrius. Il y'eut un cris Strident quelque instant, puis la masse cessa de gesticuler, et Darius s'écroula, enfin capable de profiter d'un repos bien mérité.

Plus loin, soutenu plus où moins par Kreg et Linda qui menaçaient à tout moment d'être écrasés sous leurs poids, Antaxerxès et Xerxès s'avançaient en chancelant vers leur Capitaine. Ils s'assirent à coté de lui, au grand soulagement des deux humains qui s'affalèrent de même. Darius regarda ses deux amis. Son expression cachait par son casque en piteux état. Xerxès ria.

- Vous souriez Capitaine, non ? Darius répondit douloureusement

- Mince moi qui croyais être le seul à deviner ce genre de chose malgré les casques …, il tenta de rire mais la douleur l'en empêcha.

- Il faudra quand même que vous nous disiez un jour ce qu'il a de spécial votre casque Hahaha … Xerxès n'était pas en meilleur état, mais il parvint à rire. Darius tenta de répondre

- Ah… Ca … Simplement une petite espièglerie de ma part, il toussa, j'ai eu l'idée de ce "rituel", histoire de voir vos réactions… Ce fut relativement distrayant …

- Et ben … L'Austère Capitaine Darius qui fait des farces … Je ne l'aurai jamais cru si on me l'avait raconté …

Mais Darius n'écoutait plus, il s'était assoupi en observant le ciel bleu de Polaris. A ses cotés les Astartes et les humains firent de même, assommés par leurs aventures …


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FIN


Note de l'Auteur: Tout d'abord cette histoire est bien evidemment fictive, mais surtout je tiens à preciser que ce n'est que le reflet d'une vision personnelle d'une parcelle de l'univers mystérieux de Warhammer 40000, qui, malgré l'utilisation de faits authentiques, n'est en aucun cas fondée sur une réalité énoncée par les Concepteurs de l'Univers susnommé.