Résumé : Dans une cité gouvernée par un roi tyrannique sévit un tueur sanguinaire du nom de Kandata. Sa soif de sang est telle qu'un jour, il s'en prend au roi qui, fou de rage, met tout en oeuvre pour arrêter le criminel. Lorsque Kandata est condamné à mort, une ultime et fragile chance de salut lui est offerte : un fil d'araignée descendant de la voûte des enfers...
Satisfait de la justice qui lui est rendue, le roi poursuit cependant ses exactions. Pour glorifier son règne, il commande au meilleur artiste du royaume, Yoshihide, une fresque géante pour immortaliser les splendeurs du pays. Cependant, Yoshihide ne saurait peindre ce qu'il n'a pas vu et livre une oeuvre cauchemardesque...
À travers deux nouvelles (Le Fil de l'Araignée et Figures Infernales), Ryûnosuke Akutagawa nous dépeint l'inhumanité à travers un conte philosophique dont la conclusion n'est pas sans rappeler le cynisme de Dostoïevski. |